Hay un lugar al que siempre regreso cuando estoy en Vancouver: Granville Island Public Market. Me enamoré de este sitio desde la primera vez que lo visité, en 2012, y desde entonces se ha convertido en una de mis paradas favoritas cada vez que vuelvo a la ciudad. Su ambiente, la variedad de productos y ese movimiento constante de locales y viajeros hacen que recorrerlo sea siempre una experiencia especial y diferente.

Ubicado en 1669 Johnston Street, en Granville Island, este mercado es el destino ideal para pasar varias horas paseando, comprando y, por supuesto, comiendo. Debes saber que cierra entre 6 y 7 de la tarde, dependiendo la temporada.

Una de las cosas que más me gustan de visitar el mercado es que puedes llegar hasta allá fácilmente en autobús; la ruta 50 conecta Gastown en el centro de Vancouver con Granville Island. Pero dependiendo de donde te alojes, seguramente encontrarás transporte público que te acerque a este mercado.

Pero, si quieres convertir el traslado en parte de la experiencia, te recomiendo llegar en los pequeños y encantadores False Creek Ferries. Tienen un muelle en Granville Island, cerca de la entrada de Bridges Restaurant, y el recorrido por False Creek es una manera muy bonita de trasladarte y al mismo tiempo, vivir una gran experiencia de viaje.

Toma en cuenta que el mercado abre todo el año, pero durante enero suele cerrar los lunes, pues es su temporada de mantenimiento.

Una visita al mercado puede comenzar temprano. Para mí, el plan perfecto es tomar un café en JJ Bean o en Blue Parrot Espresso Bar y acompañarlo con una de las famosas donas de Lee's Donuts. El propio mercado resalta en sus publicaciones que ambos cafés reciben a los primeros visitantes desde temprano. Mi dona favorita es la de maple.

Luego, me encanta dar un paseo entre frutas, verduras, quesos, carnes, pescados, productos preparados, panadería y una enorme variedad de alimentos. A veces aprovecho para comprar una canastita de frutos rojos, que suelen ser orgánicos.

Llegado el momento del almuerzo (o comida para los mexicanos), las opciones son tantas que resulta difícil elegir. Entre mis favoritos están Gourmet Wok y Kaisereck Delicatessen, además de las pizzas de Pizza Pazz.

También están Siegel's Bagels, famosos por sus bagels estilo Montreal horneados en horno de leña, Sprig Contemporary Greek Kitchen y The Stock Market, donde además de deliciosas sopas puedes encontrar limonadas artesanales. La de limón y jengibre es genial. Para el postre hay chocolates, tartas, dulces y helados.

Y hay una parada que para mí es casi obligatoria: Terra Breads. Siempre vale la pena pasar por un panecito antes de continuar el recorrido. Ya sea para comer ahí o para llevar. La panadería utiliza ingredientes locales, de temporada y sostenibles, y es una de las opciones que forman parte de la oferta gastronómica del mercado.

Aunque el Granville Island Public Market es famoso por su gastronomía, se trata de un destino donde podrás hacer mucho más que comer. En un simple recorrido encontrarás desde productos frescos y charcutería hasta alimentos preparados, dulces y artesanías locales. Debes saber que este mercado reúne a más de 50 comerciantes independientes de alimentos y también ofrece productos elaborados por artesanos locales. 

Y aunque podrías pensar que es sólo para turistas, la realidad es que es un lugar muy frecuentado también por los locales. Los fines de semana se llena a la hora del almuerzo. Y si vas tarde, verás que muchos locales han agotado sus productos, sobre todo aquellos que expenden comida preparada. Por cierto, aquí tienes un consejo: si vas una hora antes del cierre del mercado, encontrarás muchos descuentos, pues los locatarios prefieren hacer rebajas y terminar con la producción del día, que dejarla. Pues al día siguiente ya no la ofrecerán a la venta.

Y alrededor del mercado hay numerosas tiendas y talleres que también merecen una visita. Una de mis favoritas es Beadworks, donde puedes crear tu propio collar o brazalete. Es una actividad muy entretenida para compartir y una bonita manera de llevarse a casa un recuerdo hecho por uno mismo. Beadworks aparece entre los negocios del distrito de tiendas y galerías de Granville Island.

Durante el verano, además, suele haber música en vivo en los espacios exteriores, lo que hace que caminar por la isla sea todavía más agradable.

Cuidado con las gaviotas. Y aquí va una advertencia que aprendí visitando Granville Island: si decides comer al aire libre, cuida muy bien tu comida. Las gaviotas de Vancouver son expertas ladronas y pueden llevarse tu almuerzo en un dos por tres.

Granville Island es de esos lugares que puedes visitar una y otra vez y siempre descubrir algo diferente. Puedes ir solamente a desayunar, dedicarle toda una mañana a recorrer sus puestos, comprar ingredientes para preparar una comida o simplemente sentarte a disfrutar del ambiente.

Para mí, es uno de esos rincones que explican por qué Vancouver me gusta tanto. Y después de haberlo visitado por primera vez en 2012, todavía cada vez que estoy en la ciudad siento que tengo que volver.

Si te preguntas dónde comer en Vancouver durante tu visita, aquí comparto una ruta personal llena de sabor. Desde mercados locales hasta restaurantes de alta cocina y food trucks, esta ciudad canadiense tiene una increíble variedad gastronómica que te sorprenderá en cada rincón. Acompáñame en este recorrido de sabores, texturas y experiencias que viví durante mi estancia en Vancouver.

Granville Island Public Market: un inicio delicioso

Llegué a Vancouver poco después del mediodía y ansiaba recorrer la ciudad, pero antes había que comer. Así fue como conocí el Granville Island Public Market, el lugar perfecto para saciar el hambre y un gran preámbulo a todas las delicias que degustaría los siguientes días.

Vodka local y cenas elegantes

Tras pasear por Vanier Park y visitar el Museo de Vancouver, hice una parada en Long Table Distillery, una pequeña destilería familiar que abrió en 2013. Ahí conocí al dueño, quien ofrece degustaciones los viernes y sábados de mediodía a 6 p.m. Una gran oportunidad para conocer y comprar un producto local de gran calidad.

La cena fue en el Restaurante Market, dentro del elegante hotel Shangri-La. Comencé con un Sauvignon Blanc La Vieux Pin que maridó perfectamente con un platillo sencillo de ricotta, menta y cítricos. Le siguieron delicias como Charred Corn Ravioli, Aguachile de camarón, Halibut con manzana y coco, Roasted chicken y un espectacular postre de frambuesa y yuzu. Cerré con un ice wine, clásico canadiense para una buena cena.

Comida en las alturas y mercados nocturnos

Al día siguiente, tras maravillarme con Capilano Suspension Bridge y Grouse Mountain, almorcé en Altitudes Bistro, en la cima de Grouse Mountain. Las vistas eran increíbles y la comida también: sopa de cebolla y salmón.

La cena fue más informal, mientras paseaba por el Vancouver Chinatown Night Market, probando diversos platillos tradicionales. Algunos me encantaron, otros no tanto, pero toda la experiencia fue muy agradable.

Dim Sum y gastronomía local

Gracias a mi amigo Maurice, conocí un auténtico Dim Sum en el Restaurante Kirin. Es un almuerzo en el que los platillos se comparten al centro de la mesa. Local, delicioso y sorprendentemente económico: $15 por persona con propina incluida.

Más tarde, cené nuevamente en Granville Island, esta vez en Edible Canada at the Market, mi restaurante favorito del viaje. Ambiente relajado, cocina natural, sin pretensiones. Probé el salmón ahumado con avellanas y un Pea & ricotta rotolo, todo acompañado con Sauvignon Blanc. El postre fue una exquisita Crème Brûlée.

Tip: hay que reservar con días de anticipación, ya que es muy popular. Los platillos son abundantes y a buen precio.

Street food, gelato y despedida con sabor

En mi último día, entre lluvias típicas de Vancouver, busqué una opción del Vancouver Street Food. Gracias a su app gratuita, encontré Mom's Grilled Cheese Truck. Sandwiches calientitos, una limonada con jengibre y un trato amable. ¡Perfecto!

De postre, me di un gusto en Bella Gelateria, reconocida incluso en Italia. Aunque no iguala a los gelati italianos, tiene muchos sabores y buena calidad. Vale la pena.

Mi cena de despedida fue en Fish Shack, informal y sabrosa, con tapas y bocadillos del mar.

El valor del slow food en Canadá

Una de las cosas que más me gusta de Canadá es su fuerte impulso al slow food y al consumo local. Los restaurantes suelen comprar productos a proveedores cercanos, lo que garantiza frescura, apoya la economía local y es más sostenible. Vancouver es un claro ejemplo de esta práctica.

En fin, así fue mi paseo culinario por la hermosa ciudad de Vancouver, a donde espero regresar pronto. Seguramente volveré a algunos de estos lugares que me dejaron tan buenos recuerdos y sabores inolvidables.

Restaurante Kirin