Vancouver es una ciudad cara, pero también ofrece atractivos gratis muy interesantes. Además de parques, playas y espacios públicos, existen museos y atracciones que ofrecen determinados días de entrada gratuita o bajo el sistema de “paga lo que puedas”. Aquí te comparto 10 opciones que podrás visitar sin gastar y así equilibrar tu presupuesto de viaje.

La Biblioteca Pública de Vancouver está en el centro de la ciudad y es mucho más que un lugar para consultar libros. Su edificio Central Library tiene en los niveles superiores varios espacios exteriores abiertos al público.

Uno de mis favoritos es el Phillips, Hager and North Garden, ubicado en el nivel 9. Es una terraza-jardín desde donde puedes tener una vista grandiosa del downtown. Te recomiendo llevar comida y bebida, algo que no está permitido en otras áreas de la biblioteca, y disfrutarlo en ese sitio. Comprar un almuerzo en alguno de los establecimientos cercanos o simplemente un café y sube a disfrutarlo en la terraza. No necesitas tarjeta de la biblioteca para visitar estos espacios públicos, simplemente ve por las escaleras eléctricas o el elevador hasta el último piso.

Aunque está un poco alejado del centro, Queen Elizabeth Park vale muchísimo la pena. Como se encuentra en el punto más elevado de Vancouver ofrece bonitas vistas de la ciudad y de las montañas de North Shore, además de presumir sus espléndidos jardines.

Recuerda pasear por el Rose Garden y los Quarry Gardens, además de caminar por el arboretum y descubrir esculturas y diferentes espacios verdes. Eso sí, no confundas la entrada gratuita al parque con el Bloedel Conservatory, que es una atracción de pago. Si tienes tiempo, puedes disfrutar perfectamente del parque sin gastar un dólar. Considero que Bloedel Conservatory es bonito, pero es muy pequeño para el costo de la entrada.

Normalmente visitar la Vancouver Art Gallery tiene costo, pero hay una excelente oportunidad para conocerla gratis: el primer viernes de cada mes, de 4 a 8 de la noche.

La entrada es gratuita para todos durante ese horario, aunque debido a la gran demanda es muy recomendable reservar previamente en la página web de la galería. Las entradas suelen agotarse rápidamente y también existe la posibilidad de ingresar sin reservación, pero solamente si queda espacio.

Es una opción perfecta para organizar una tarde cultural en el centro de Vancouver. Y toma nota si la visitarás comprando tus entradas, para que evites ir el primer viernes del mes, pues hay realmente mucha gente que entra gratis.

Si te interesa la historia y la navegación, apunta el Vancouver Maritime Museum para ir el primer domingo del mes. Ese día funciona bajo el sistema Pay What You Can, es decir, puedes pagar la cantidad que esté dentro de tus posibilidades. El museo sugiere una aportación de entre 5 y 20 dólares canadienses, pero puedes contribuir con la cantidad que puedas, nadie te va a juzgar.

Y hay algo especialmente interesante: ese mismo día también ofrecen esta modalidad el Museum of Vancouver y el H.R. MacMillan Space Centre, todos en Vanier Park. Incluso, si no puedes pagar, podrás obtener tus entradas, las que deberás solicitar en su sitio web.

En el mismo sector, en Vanier Park, se encuentra el Museum of Vancouver, otra excelente alternativa para conocer más sobre la historia de la ciudad. Y sobre la historia moderna en general.

El primer domingo de cada mes también puedes entrar bajo el sistema Pay What You Can. Y aquí hay que hacer una aclaración importante: si realmente no puedes aportar dinero, la política está pensada para que el costo no sea una barrera. Aun así, si tienes la posibilidad de hacer una aportación, es una buena manera de apoyar al museo.

Yo sé que seguramente no estarás más de un mes en la ciudad como visitante, para aprovechar estas visitas en días diversos, pero una buena estrategia es combinar el Maritime Museum y el Museum of Vancouver el mismo domingo.

Granville Island es uno de esos lugares que puedes disfrutar sin gastar, aunque seguramente será difícil resistirse a comprar algo de comer.

Recorrer el Public Market es gratuito y permite conocer puestos de frutas, verduras, quesos, panadería, productos preparados y especialidades locales. En verano, además, el ambiente de Granville Island se vuelve todavía más animado con música y entretenimiento en sus espacios públicos.

Aunque comprar comida obviamente tiene costo, caminar por la isla, entrar al mercado, mirar los productos y disfrutar del ambiente no te cuesta nada. Y si quieres ahorrar, puedes comprar solamente algo pequeño y sentarte a disfrutarlo.

Una de mis combinaciones favoritas para una tarde gratuita en Vancouver es English Bay y A-maze-ing Laughter. Es el sitio perfecto para llevar un picnic, sentarse frente al mar y esperar el atardecer. Es una de las playas más céntricas de la ciudad y también forma parte del recorrido del Seawall.

Justo enfrente, en Morton Park, encontrarás A-maze-ing Laughter, la famosa instalación del artista chino Yue Minjun formada por 14 enormes esculturas de bronce que parecen estar riendo. La obra se convirtió en uno de los ejemplos más reconocibles de arte público de Vancouver y puedes acercarte libremente para verla y tomar fotografías.

Mi recomendación: llega un poco antes del atardecer, visita las esculturas y después busca un buen lugar en English Bay para hacer picnic.

El famoso Steam Clock es probablemente uno de los lugares más fotografiados de Gastown y verlo no cuesta nada. El reloj se encuentra en la esquina de Water Street y Cambie Street y forma parte del paisaje histórico de este barrio. La ciudad se encarga de darle mantenimiento y ajustar su hora regularmente.

Puedes aprovechar la visita para caminar por Water Street, observar los edificios históricos y continuar hasta Canada Place o Waterfront Station.

El Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden es una atracción de pago; sin embargo, justo al lado se encuentra Sun Yat-Sen Park, que es gratuito. Es muy lindo y te encantará visitarlo.

Aunque no ofrece exactamente la misma experiencia que el jardín clásico, es un espacio tranquilo en medio de Chinatown, con árboles ornamentales, agua y vistas de las pagodas. Es una buena alternativa si quieres conocer esta zona sin pagar entrada.

Y, por supuesto, no podía faltar Stanley Park, uno de los grandes imprescindibles de Vancouver. Este enorme parque urbano tiene aproximadamente 400 hectáreas de bosque de la costa oeste, senderos, playas, jardines, tótems, monumentos y vistas espectaculares.

Puedes recorrerlo caminando o en bicicleta y disfrutar del famoso Seawall. La vuelta completa alrededor de Stanley Park tiene unos 9 kilómetros y toma aproximadamente entre dos y tres horas caminando.

Además, hay jardines gratuitos, playas y numerosos senderos entre el bosque. Es uno de esos lugares donde puedes pasar varias horas sin gastar absolutamente nada.

Una de las cosas que más me gusta de Vancouver es precisamente que ofrece muchas oportunidades de entretenimiento y no siempre tienes qué gastar mucho para disfrutarlas. Puedes comenzar el día con un café en la terraza de la biblioteca, recorrer un parque, visitar un museo durante uno de sus días especiales, caminar por Gastown y terminar frente al mar viendo el atardecer.

Y si organizas bien tus visitas, puedes incluso combinar varias de estas opciones en un mismo día. Así puedes conocer Vancouver, disfrutar de sus espacios culturales y naturales y, al mismo tiempo, cuidar tu presupuesto de viaje. En otra ocasión de compartiré los bellos parques que puedes visitar de forma gratuita, para tener una experiencia de contacto con la naturaleza.